Am 12. Juli 2012 wurde der Gewinner des International Woolmark Prize Europe gekürt – die Jury entschied sich für den Belgier Christian Wijnants. Stuart McCullough, CEO der Australian Wool Innovation, den Inhabern der The Woolmark Company: „Der International Woolmark Prize hat weltweites Aufsehen erregt. Es haben sich viel mehr Partner, Einzelhändler und Presse als erwartet mit dem Projekt identifiziert und dabei mitgewirkt, weltweit nach außergewöhnlichen Talenten Ausschau zu halten. Jetzt freuen wir uns, Christian Wijnants weiter zu unterstützen und mit ihm auf das Finale im Februar hinzuarbeiten, wo er die einmalige Chance hat, der ‚global winner‘ des International Woolmark Prize zu werden.“

Die Teilnehmer des Europa-Wettbewerbs sollten durch innovative Kreationen die Schönheit von Merino-Wolle visualisieren und dabei auf die Wertigkeit der Naturfaser aufmerksam machen. Für Europa wetteiferten 17 Designer um den Preis. Insgesamt finden fünf regionale Wettbewerbe in Australien, China, Indien, Europa und den USA statt, für die 70 Teilnehmer aus 15 Ländern nominiert wurden. Die jeweiligen Preisträger ziehen ins Finale ein, dessen Gewinner 100.000 Dollar erhält.

Wijnants, der 2003 sein eigenes Label gründete, zuvor seinen Studienabschluss an der Royal Akademie of Fine Arts in Antwerpen machte und unter anderem als Kreativ-Assistent bei Dries Van Noten tätig war, erhält jetzt bereits wie alle regionalen Gewinner finanzielle Unterstützung und darf nach London reisen. Dort wird er anlässlich der London Fashion Week im Februar 2013 seine Capsule Kollektion aus australischer Merino-Wolle präsentieren.

Carina Parke