Das Berliner Label Ucon Acrobatics hat Taschen und Rucksäcke auf den Markt gebracht, die zu 100% aus Textilabfall bestehen: 82% Altkleider werden für die „Lotus Infinity“-Linie aufbereitet und fließen so wieder in den Kreislauf der Textilwirtschaft, ein Schritt in Richtung zirkulärer Produktion. Die übrigen 18% stammen aus industriellem Abfall der Textilproduktion. „Die Textilindustrie hat ein massives Abfallproblem zu lösen. Jede Sekunde wird irgendwo auf der Erde eine Lastwagenladung Textilien auf Deponien abgelagert oder verbrannt. Im Jahr 2021 wurden nur 0,6% wieder zu neuen Textilien recycelt. Das bedeutet, dass 99,4% auf Mülldeponien landeten oder verbrannt wurden“, sagt Martin Fussenegger, der Ucon Acrobatics 2001 gemeinsam mit Jochen Smuda gegründet hat. Die Motivation der Gründer ist es, bei der Produktion der „Lotus Infinity“-Serie Textilabfall im größtmöglichen Umfang einzusetzen und sie so zu gestalten, dass langlebige Produkte mit geringem Einsatz von Emissionen entstehen. Für einen Rucksack werden etwa 850 Gramm Textilabfälle recycelt. 

Bisher hat Ucon Acrobatics recycelte PET-Flaschen als Ausgangsmaterial zur Garnherstellung verwendet, doch was bisher als nachhaltig bezeichnet werden konnte, sei heute nicht mehr tragbar. „Die Modeindustrie hat ihr eigenes großes Müllproblem zu lösen. Die Menge an Textilien, die hergestellt und weggeworfen werden, ist außer Kontrolle geraten. Wir müssen Wege finden, diese schnellstmöglich in eine textile Kreislaufwirtschaft zu bringen“, sagt Smuda. Für den chemischen Recyclingprozess arbeitet das Label mit verschiedenen Zulieferern zusammen. Auf Pilotanlagen werden Textilabfälle mit hohem PET-Anteil zu neuem PET-Granulat verwandelt und zu Garnen weiterverarbeitet. Dies führe laut Label zu einer 35%igen Reduzierung der CO2-Emissionen im Vergleich zu Neupolyester. Außerdem werden Füllstoffe wie Hartplastikelemente und Schaumstoffe durch Textilabfälle in Form von Filz ersetzt. Statt Elasthan setzt das Label einen mechanischen Stretch aus PET ein. Beschichtungen für den Nässeschutz von Rucksäcken werden ebenfalls ausgetauscht. Mit solchen Maßnahmen erreicht Ucon Acrobatics laut eigenen Angaben Quoten von 60 bis 90% recycelter Textilien bezogen auf das Gesamtgewicht, abhängig von Produkt und Linie. Zahlreiche Produkte sollen schon in diesem Jahr das Kriterium „recyclingfähig“ oder „kreislauffähig“ erfüllen.

Für die „Lotus Infinity“-Linie hat die Marke in einem mehrjährigen Prozess ein spezielles Tech-Material aus Polyurethan („PUrTEX∞“) entwickelt, das extrem widerstandsfähig sei und die Nutzungsdauer eines Rucksackes um ein Vielfaches verlängere. Im Vergleich zu herkömmlichem „veganen Ledern“ sei zudem die Kratzfestigkeit um das 100-fache verbessert worden. Die Außenfläche des Materials besteht aus stabilem Polyurethan (PU), ist frei von Lösungsmitteln und wurde mit halb so viel Emissionen als bisher üblich hergestellt, die Innenfläche besteht aus einem Gewebe aus recycelten Textilabfällen. Auch beim Färben der Garne geht Ucon Acrobatics einen ressourcenschonenden Weg. Durch das Spinnfärbeverfahren („Dope Dye“) werde der Wasserverbrauch um bis zu 90%, der Einsatz von Chemikalien um 80% sowie der Energie- und CO2-Ausstoß um die Hälfte reduziert.

Ab diesem Jahr will Ucon Acrobatics die gesamte Produktion schrittweise umstellen, um alle Produkte kreislauffähig zu machen und mit dem größtmöglichen Anteil an recycelten Textilien herzustellen. „Die Maßnahmen sind in dieser Kombination außergewöhnlich und sehr ambitioniert. Trotz der höheren Produktionskosten wollen wir vorankommen, denn wir sehen in der Kreislaufwirtschaft eine der großen Aufgaben unserer Zeit“, betont Fussenegger. Die Industrie müsse umdenken, besser heute als morgen.

KA